近年來，光通信在拓寬帶寬和提高傳輸速率方面已引起網絡界的關注。北美地區因特網骨干網的帶寬現已擴充為OC-48(2.4Gbps)至OC-192(9.6Gbps)，預計不久即可達到OC-768(40Gbps)。據報道，美國LUCENT技術公司于2001年11月在比利時對傳輸速率為40Gbps，長度為71公里的光纜進行了現場測試。在實驗室里，科技人員正在開發160Gbps驅動信號的光器件。
目前，SDH技術能支持2.5Gb/s，甚至10Gb/s傳輸速率的通信。而高密度波分復用(DWDM)技術利用不同波長的光可在同一根光纖中并行傳輸的原理，實現了傳輸容量的飛躍，已能支持400Gbps，甚至1.6Tb/s的產品。它允許運營商將現有網絡的容量擴大8倍，甚至更多的倍數。
因特網的信息流量每3個月翻一番，容量不足使業務提供商決定對光纜基礎設施進行改造和升級。全球電信業務的放寬，壟斷的打破，使電信業的競爭加劇，一些新加入的運營商、電纜公司正在構建自己的光纖網，而不是從現有的運營商那里去租或購買線路。這一切都大大推動了光通信的發展，也為光通信測試儀器提供了更大的市場空間。
根據FrostSullivan市場研究公司的預測，2012年，光通信測試儀器的銷售值將分別增長21.4%和22.3%.
光通信測試儀能用來測試光纜、連接器、放大器、多路復用器/多路分解器的各種特性和保證光纜網絡的正常運行。它主要包括光源、光功率計、光時域反射計、光譜分析儀、光纜分析儀、偏振分析儀、SONET/SDH(同步光纖網/同步數字系列)分析儀、通信信號分析儀等。目前，國外主要電子測量儀器公司生產的光通信測試產品如表2所示。國內信息產業部41所是光通信測試儀器的主要供應商，其主要產品有AV3662A型和AV6411型光時域反射計、AV6491/2/3/4型光纖熔接機、AV2495智能光功率計、AV2498光纖多用表、AV系列光源、AV6361光譜分析儀等。
現在大多數光源、光功率計已智能化，并具有多種工作方式和設置。光源更精確、更通用了。光功率計已能提供多通道測試能力。光時域反射計的功能更強、體積更小了，已具有過去臺式光時域反射計的功能。一些小型光時域反射計已侵占臺式光時域反射計的市場。
光通信測試儀已進入了一個由網絡和因特網推動發展的新階段。速率達40Gbps的光通信技術(如POS和高密度波分復用技術)將對測試儀器產生新的需求。光通信測試儀將變得更靈巧、更精確、更輕便。
高速增長的XDSL測試
隨著好的因特網及其應用的擴展，網民需要寬帶接入因特網。XDSL(數字用戶線路)作為有競爭力的技術已廣泛應用于作為最后一公里的寬帶接入網。XDSL測試儀可為業務提供商提供優質服務和技術支持，并應用于局端設備和用戶端設備的研究開發和生產測試。
XDSL測試儀主要包括手持式測試儀、遠程自動測試儀、功能測試儀和研究開發用測試儀。據FrostSullivan公司原來的預測，2001年，全球XDSL測試儀的市場將比上一年增長41.3%.然而，911事件后，該公司預測2001年全球xDSL測試設備的市場可能僅增長2.4%，其各類xDSL測試設備的市場增長率預測情況見表3.主要原因是用戶基數減少，美國經濟走緩，通信公司預算減少。然而，對DSL業務的需求并沒有減弱，據FrostSullivan的預測，2001年，全球xDSL用戶數將增加到1000萬。
預計，增長率最高的是遠程自動測試系統。因為對運營商來說，具有預置條件、檢證和故障定位能力的這種系統是非常有用的，它能很快確定用戶居室的線路能否支持xDSL，并能確定業務的類型。它還是保持不間斷DSL服務的重要設備。在美國市場上，最流行的遠程自動測試系統是Turnstone系統公司的CopperCrosssConnetCX100，泰瑞達公司的Celerity，Hekimian公司的CopperMax，以及Tollgrade通信公司的DigiTest等。然而，目前的遠程自動測試系統還不完美，它只能完成單端測試。不久雙端測試系統即可問世。
手持式XDSL測試儀的主要市場在亞洲和南美。這類測試儀的主要生產廠家有安捷倫、泰克、Acterna和福克公司。
隨著越來越多的制造商，尤其是合同制造商(如Alcatel，Lucent，Cisco、Ambit，Askey，ZyXEL和TurboComm公司等)到亞太地區去制造局端設備和用戶端設備(CPE)。該地區對功能XDSL測試設備的需求將不斷增長。
受通信需求拉動的通用測試
通信產業的高速發展還擴大了對數字存儲示波器等通用測試儀器的需求。通信網傳輸的信號發生失真，將使通信質量降低，甚至中斷。示波器是最有效的信號分析儀器。如Tektronix公司的TDS694C、TDS7404數字示波器和CSA7000系列通信信號分析儀已能支持從E0到OC-48/STM(2.5Gbps)電信標準的測試。CSA8000系列通信信號分析儀已能支持從OC-3/STM-1到OC-768/STM-256(40Gbps)電信標準的測試。據FrostSullivan公司的預測，在通信需求的拉動下，1999年全球數字存儲示波器的市場已達9.729億美元，預計到2006年全球數字存儲示波器的市場將達到13.61億美元。
通信系統的開發還增加了對新型任意波形發生器的需求。如通用任意波形發生器產生的基帶CDMA信號對射頻信號發生器的信號進行調制后，可用來測試CDMA移動電話的低噪聲放大器芯片。任意波形發生器產生的通信衛星音調，可用來測試衛星通信地面站等。
