2008年9月15日，隨著美國第四大投資銀行雷曼兄弟控股公司宣布破產，以世界金融中心華爾街信貸危機為源頭的金融風暴迅速傳導至全球，引發二戰以來世界經濟最嚴重的一次衰退。以華爾街為代表的美國金融業出現了巨大的變化，美國政府對于金融企業的干預程度也達到了空前的規模。華爾街危機暴露了美國金融監管系統的漏洞，投資者對華爾街的信任大打折扣。為了防止金融危機再次重演，奧巴馬政府推出金融監管改革方案，但隨著金融市場回暖，政府與金融企業的博弈也再次浮出水面，如何走出危機，維護美國在全球金融業的領先地位將是奧巴馬政府和華爾街共同面臨的問題。這是2009年9月9日在美國紐約證券交易所外拍攝的華爾街路牌。
經歷了慘淡的2008年，如今的華爾街又有了傲視群雄的資本。紐約州公布的報告顯示，華爾街2009年利潤有望超過3年前的紀錄，四大投資銀行——高盛、美林、摩根士丹利以及摩根大通投資銀行部門——2009年前9個月盈利225億美元，而2008年同期的損失超過403億美元。華爾街的復蘇速度遠遠快于設想。
不過，姿態終歸只是姿態。低調不代表華爾街高管們口袋癟平，低調不說明華爾街的高薪文化成為過去。華爾街的文化認為刺激聰明人的貪婪就是行業推動力，就是金融創新的源泉，沒有高薪就沒有人才。這一根深蒂固的信條很難僅僅因為民眾的憤怒就突然消失。低調，或許僅僅是華爾街今年歲末的關鍵詞。
